¿Qué es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. Los factores de riesgo de algunos tipos de cáncer incluyen la edad, el sexo, los antecedentes familiares, el consumo de tabaco y la alimentación, entre muchos otros. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de su aparición.

Información útil sobre los factores de riesgo del cáncer:

• Los factores de riesgo aumentan el riesgo de una persona, pero no necesariamente son la causa de la enfermedad.

• Algunas personas con factores de riesgo nunca desarrollan cáncer. Otras personas pueden desarrollar cáncer y tener pocos factores de riesgo o ninguno.

• Algunos factores de riesgo se conocen muy bien. Pero aún se está investigando sobre los factores de riesgo de muchos tipos de cáncer.

¿Quiénes están en riesgo de desarrollar el sarcoma de Ewing?

Aunque el sarcoma de Ewing es poco frecuente, cualquier persona puede desarrollarlo. Solo se conocen unos pocos factores que aumentan el riesgo del sarcoma de Ewing. Estos incluyen los siguientes:

• Edad. El sarcoma de Ewing es más frecuente en niños mayores y adolescentes. Este tipo de cáncer es menos frecuente en niños pequeños y adultos jóvenes. Es poco frecuente en los adultos mayores.

• Alteraciones cromosómicas. La mayoría de las células del sarcoma de Ewing tienen alteraciones en el gen EWSR1 ubicado en el cromosoma 22. Esto sucede cuando hay un intercambio (translocación) de piezas de material genético entre los cromosomas 22 y 11. Puede ocurrir entre los cromosomas 22 y 21, pero con menos frecuencia. Las alteraciones cromosómicas hacen que se active el gen EWSR1. Esto puede causar el crecimiento excesivo de células y el desarrollo de tumores de Ewing.

• Raza y origen étnico. Las personas de raza blanca (tanto hispanos como no hispanos) tienen mayor riesgo de padecer el sarcoma de Ewing entre todos los grupos raciales en los EE. UU. Es menos común en los estadounidenses de origen asiático y es poco frecuente en los afroamericanos.

• Género. Los hombres tienen un riesgo levemente mayor que las mujeres de padecer el sarcoma de Ewing.

El sarcoma de Ewing no parece estar estrechamente relacionado con los antecedentes familiares. Esto significa que el riesgo no se hereda. Además, no existen factores ambientales o de estilo de vida que se sepa que aumenten el riesgo de sarcoma de Ewing.

¿Cuáles son sus factores de riesgo?

Si le preocupa si usted o su hijo están en riesgo de padecer el sarcoma de Ewing, hable con el proveedor de atención médica. Lamentablemente, los factores de riesgo conocidos del sarcoma de Ewing no están bajo su control.

Pero es posible que pueda hacer algo para detectar este tipo de cáncer de huesos en un estadio temprano. Es en este momento cuando es posible tratarlo con más facilidad. Por ejemplo, informe al proveedor de atención médica sobre cualquier tipo de bulto, dolor o hinchazón anormal, especialmente si no desaparece. También informe al proveedor de atención médica si usted o su hijo sienten calor o dolor constante en una extremidad, especialmente si no desaparece.