¿Qué es el índice de masa corporal?

Determinar cuánto debe pesar un niño o un adolescente no es solo cuestión de mirar una tabla de estatura y peso de un seguro médico. Incluye tener en cuenta la cantidad de hueso, de músculo y de grasa que tiene en el cuerpo. La cantidad de grasa es la medición fundamental.

Un buen indicador de la cantidad de grasa que tiene un adolescente o un niño es el índice de masa corporal (IMC). A pesar de que no es una medida perfecta, ofrece una evaluación indirecta de la cantidad de grasa que hay en la composición corporal del adolescente. El IMC se basa en el peso y la estatura. Como consecuencia, es solo un indicador de la grasa corporal. Dos personas pueden tener exactamente el mismo IMC, pero diferentes cantidades de grasa corporal real.

Las siguientes fórmulas sirven solamente para los adultos. En los niños y los adolescentes de entre 2 y 19 años, el IMC varía según la edad y el sexo. Se necesita otro paso después de la determinación del IMC usando una de las fórmulas a continuación. Para determinar el percentil del IMC por edad, se compara el peso del adolescente o el niño con el de otros adolescentes o niños de la misma edad y el mismo sexo.

En otras palabras, al trazar el valor del IMC de su hijo en la  tabla de crecimiento del IMC por edad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés), puede determinar si el niño tiene un peso insuficiente (por debajo del percentil 5), si está dentro de los valores normales (entre el percentil 5 y el 85), si tiene sobrepeso (entre los percentiles 85 y 95) o si es obeso (a partir del percentil 95). O puede calcularlo fácilmente con la herramienta en línea de los CDC. 

Para calcular el IMC de un adulto con la fórmula inglesa

Un IMC entre 25 y 29.9 se considera sobrepeso. Cualquier valor superior a 30 se considera obesidad. El IMC normal está entre 18.5 y 24.9. Los valores límite de IMC para las personas que tienen ascendencia del sur de Asia son diferentes.

El IMC se puede calcular con libras y pulgadas:

           Multiplique su peso en libras por 703.

           Divida ese resultado por su estatura en pulgadas.

           Divida ese resultado por su estatura en pulgadas nuevamente.   

Por ejemplo, una persona que pesa 165 libras y mide 5 pies y 4 pulgadas (64 pulgadas) tiene un IMC de 28. Multiplique 165 por 703 y le dará un total de 115,995. Divida ese número por 64 y le dará un total de 1812. Divida ese número por 64 y le dará un IMC de 28.

Para calcular el IMC de un adulto con la fórmula métrica

El IMC se puede calcular con kilogramos y metros:

            Tome su peso en kilogramos. 

            Divídalo por su altura en metros. 

            Divida ese resultado por su estatura en metros nuevamente. 

Por ejemplo, una persona que pesa 99.79 kilogramos y mide 1.905 metros tiene un IMC de 27.5. Divida 99.79 por 1.905 y le dará 52. Divida ese número por 1.905 y le dará un IMC de 27.5.